ケン神父のメッセージ：
あけましておめでとうございます。今日は世界中で喜びがいっぱいの日です。新年の時に、世界のためにもっと平和的な雰囲気を望んでいます。AIのような技術を通して、人間のための生活の質を高めることも望まれています。そして、個人の抱負を通して、よりよい自分になるために祈ります。
私たちカトリックの伝統を通して、今日は神の母、聖マリアの祝日です。この聖書からの根拠は、今日の第二朗読の中で、聖パウロが発表しました。さらに、ルカによる福音を通して、羊飼いたちが天使のメッセージの中でも、根拠が含まれています。それは「今日ダビデの町で、救い主がお生まれになった。布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。」と、マリア様に言った言葉です。皆さんのプリントの表紙にその様子が描かれた絵画を貼りました。この情報は、西暦431年トルコのエフェソの町の公会議で、カトリック教会の教理として発表されました。そのとき、町の信者たちは喜びに溢れて、「神の母、聖マリア！」と町中で叫びました。皆さんご存じのようにその言葉は、アヴェ・マリアの祈りの中に含まれています：「神の母、聖マリア、わたしたち罪びとのために、今も、死を迎えるときも、お祈りください。アーメン。」イエス様は、十字架上で亡くなる前に、自分でいちばん大切なもの、お母さんマリア様を私たちに与えられました。そのとき、母マリア様に、私たち信者たちのニーズを支援するように、頼まれました。その時から、イエス様のお母さん「神の母、聖マリア」は、私たちの霊的な守護の聖人になりました。日々の問題を乗り越える為、そして天国に無事に到着するために、マリア様は私たちのために祈ります。それはロザリオの目的です。ロザリオを祈りながら、マリア様は私たちを見て、聴いておられます。
しかし皆さん、どうして新年の日に、クリスマスの様子に戻ってしまうのでしょうか？新年の日、マリア様は私たちのお母さんとして、私たちを励ますために、新年のあいさつをしてくださいます。人間は、母無しでは生きることが出来ません。ですから、人生の中の大事な節目で、お母さんの役割に感謝いたします。命の源だからです。その通りに、今日私たち忙しい新年の行事の中で、ちょっと立ち止まって、教会に来て、マリア様の大事な役割のために感謝いたします。この伝統の背景は、今日の第一朗読の中に含まれています。それはアロンが次のように発表しました。「主が御顔を向けてあなたを照らし、あなたに恵みを与えられるように。」という内容です。先週クリスマスの日に、馬小屋の中で生まれたイエス様が、神の息子として、顔を披露されたことになりました。イエス様を通して、神様は私たちと共にいらっしゃいます。ちょうどイエス様を見ることと、神様を見ることは同じです。イエス様は100％人間で、100％神様です。さらに、毎回ミサの中で、御聖体を迎えながら、もう一度パンの中に、神様の御顔を見ます。そのパンは永遠のいのちの源です。イエス様は、最後の晩餐の時に、御聖体のプレゼントとして、私たちが死なないように、パンを通して自分の存在を与えられました。私たちはイエス様のパンを食べながら、彼と同じように聖なる者として、変化します。そして、永遠のいのちを得ることができます。
終わる前に、少し新年の抱負について話したいと思います。ローマの文化を通して、1月はJANUS（ジャヌス）のローマの神として、名前を呼ばれました。その神は、2つの顔がありました。1つは過去、1つは未来に向かっている顔です。それは今、新年の日を迎えた時の立ち位置です。新年の抱負を考えると、私の好きな「オズの魔法使い」の映画の内容を思い出します。ドロシーと仲間たちは、完全な自分になるために、オズの町に向かっていました。ドロシーは自分の故郷に戻りたいとかんがえています。ライオンは勇気が欲しいと考えています。そしてブリキのきこりは心、そしてかかしは脳みそが欲しいと考えています。そのために、黄色いレンガ道を進みました。毎年私たち一人一人、弱点を強めるために、同じ立場に向かっています。とても偶然ですが、今日の福音の中で、マリア様も羊飼いたちの話を聞いて、これらの出来事をすべて心に納めたそうです。おそらくマリア様も、この神様から頂いた特別な息子イエス様をどのように育てていけばいいのか思案したのだろう。とにかく、この文化はカトリックの伝統にあります。例えば、洗礼の秘跡を通して、私たちは古い自分を脱ぎ捨てて、新しいいのちが始まりました。そのように、告解秘跡を通しても、同じ出来事があります。古い自分が亡くなり、新しい自分が復活します。
皆さん、イエス様の誕生を通して、私たち人間がもう一度スタートしました。そのために欧米では、新しい年号がイエス様の誕生日から、始まったそうです。新年の抱負は、素晴らしい習慣ですが、残念ながらだいたいすぐ忘れて、来年もう一度リスタートします。その理由は、私たち人間は、原罪を通して弱くなりました。アダムとイヴは、生きるために、神様を捨てて、自分の考えだけで生活をしました。それを乗り越えるために、私たち信者たちの抱負のための1番は、告解秘跡、ミサ、祈りを通して、神様を忘れないようにしましょう。2番目は、アヴェ・マリアとロザリオの祈りを通して、私たちの霊的なお母さまのマリア様の存在を忘れないようにいたしましょう。皆さん、重要なポイントは、昨年よりももっと明るく、愛いっぱいの信者になるために、抱負を選択しましょう。今年も皆さんよろしくお願いします。ハッピーニューイヤー！
Father Ken’s Message
Happy New Year. This is great day of joy the world over. Today there is hope of new relationships of peace, new discoveries to make life better for the human family, and resolutions to start afresh in areas of our individual lives.
In our Catholic Tradition today is the Solemnity of Mary, the Mother of God. The Biblical evidence for this fact is in the Second Reading according to St. Paul and in the message the angels gave to the shepherds in Luke’s Gospel chapter two, who visited the stable this morning to tell the message to Mary: “to you is born this day in the city of David, a Savior, who is Christ the Lord…you will find a baby wrapped in swaddling clothes and lying in a manger.” The painting on the front page of your pamphlet shows this happening. Our Catholic Church made this a dogma of faith in the city of Ephesus in Turkey at a Council of Church leaders in 431. After it was announced the Catholic citizens of Ephesus ran around the city shouting, “Holy Mary, Mother of God.” That happy cheer of the Catholic believers became part of the “Hail Mary” prayer: “Holy Mary, Mother of God pray for us sinners now and at the hour of our death. Amen.” On the Cross before Jesus died, he gave us his most precious gift, his mother Mary. He asked her to take of us. Since then, she has been the greatest intercessor in Heaven on our behalf to guide through our daily troubles and to eventually lead us back to Heaven at the end of our lives. This is the purpose of the Rosary, to not forget that we are not alone in life, Mary is watching over us and hearing our prayers.
But why do we return to the Christmas scene again on New Years Day? Mary greets us at the beginning of this New Year to encourage us her spiritual children. Without a mother no human being can have life to begin. If every human life begins with a mother, then every phase of life, a birthday, a New Year also begins with tribute to our mothers the source of our life. Mary is our spiritual mother and she wants to make this New Year worthwhile for all of us by bringing us closer to her son Jesus. Today on New Years Day 2024 we stop our busy lives to come to church to thank Mary for all that she has done for us up to now and to ask her blessing into the New Year. This is the content of the First Reading this morning, the ancient blessing of Aron: “May the Lord uncover his face to you and bring you peace.” In the stable on Christmas Day (see painting on cover of the pamphlet) God was uncovering his face to us and bringing peace. When we look upon the face of Mary’s child, Jesus, we see God, as the Second Person of the Holy Trinity. Jesus is fully human and fully God. We see the face of God again when we look at the Holy Eucharist bread, because it is the source of eternal life. Without food we die within three weeks. Jesus gave us the Holy Eucharist so that we might not die spiritually, but become like him and eventually go to join him in Heaven.
Before we end, we must talk a little bit about New Year’s Resolutions. January is named after the Roman god, Janus, who had two faces, one looking to the past, and one looking to the future. When I think of New Year’s Resolutions, I fondly remember the movie The Wizard of Oz. The goal of the movie was for Dorothy to return to Kansas and her new friends also wanted to be complete. The Tin Man wanted a heart. The Lion courage. The Straw Man a brain. To become complete, they had to follow the yellow brick road to the Wizard of Oz who could fulfill their wishes. Every year each of us faces our own person weaknesses and today we also stand at the starting line of the yellow brick road again to regain completeness. Coincidently the Gospel passage this morning also shows Mary reflecting about her own life in her heart. Maybe Mary even started the idea of New Year’s Resolutions! Anyhow, it is a great tradition and very Catholic. This is the basis of Jesus’ Sacrament of Baptism; the past is over and a new life begins afresh. This same purpose is meant for the Sacrament of Reconciliation, the past is dead, and we can begin anew. I think of the Sacrament of Reconciliation as dry-cleaning. Whereas Baptism washes us, Confession refreshes us.
The birth of Jesus was a new start for all humanity that is why we started counting time again from his birthday.
But making New Year’s resolutions and keeping them are two different things. Sadly, most of us abandon them and try again the next year. This is because we human beings are weakened by Original Sin, which was Adam and Eve weakness relying too much upon themselves and not enough on God to make the best decisions. Thus, I think among all of our resolutions number ONE must be to keep God in our lives through prayer, Masses and Confession. SECONDLY, we must keep Mary in our lives because she is our spiritual mother. She can help teach us through the Rosary and the Hail Mary how nothing is impossible with God in our lives in 2024.
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